Química na Páscoa!

É isso aí pessoal, vou inaugurar nosso blog com um post sobre a delícia da páscoa: CHOCOLATE!

Nas semanas que envolvem a páscoa, costumo participar de alguns "chocolates secretos" em algumas turmas que leciono e em homenagem aos meus alunos vou colocar um pouquinho de química no chocolate de vocês. Na verdade, vou elucidar a química do chocalate, afinal de contas ela já esta lá, não é mesmo?!

O chocolate apresenta efeitos peculiares no nosso Sistema Nervoso Central (SNC). Afinal, quem nunca ouviu dizer que um "chocolatinho" ajuda a aliviar a ansiedade? Ou ainda que ajuda a induzir a uma situação de tranquilidade e relaxamento? Vamos entender porque as mulheres devoram chocolate quando estão tensas, ansiosas ou até mesmo tristes.

Porém, antes de mais nada, é fundamental lembrarmos do básico do funcionamento do nosso SNC. O sistema nervoso, juntamente com o sistema endócrino, é responsável pela maioria das funções do controle do organismo. O SNC pode ser comparado a um supercomputador, capaz de processar um número enorme de bits de informação, provenientes de diferentes órgãos sensoriais e, então, determinar a resposta a ser executada pelo organismo. O modo de transmissão entre os neurônios, no cérebro, não é elétrico, e sim carreado por neurotransmissores, substâncias químicas neuroativas liberadas no lado pré-sináptico da junção entre dois neurônios, a sinapse.

De toda a informação enviada pelos órgãos sensoriais, apenas 1% produz uma resposta do organismo: uma das principais funções do SNC é filtrar as informações que chegam - na verdade, 99% são simplesmente descartadas.

Pesquisadores do Neurosciences Institute de San Diego publicaram um artigo na revista Nature (Piomelli et al., Nature, 382, 677-8,1996), mostrando que as substâncias neuroativas presentes no chocolate se ligam, no SNC, aos mesmos receptores que o THC (princípio ativo da maconha). Estas substâncias são chamadas de anandamidas, que são produzidas naturalmente no SNC, e se ligam ao receptor do prazer. Por isso a sensação de prazer, relaxamento e felicidade ao saborear um delicioso chocolate. Então aproveitem a Páscoa e deliciem-se com os chocolates, mas com moderação.

Abração!

Artigo completo em: http://www.qmc.ufsc.br/qmcweb/artigos/neuroquimica.html